Le moteur
Le moteur alternatif à combustion interne :
Concurrencé depuis les origines par le moteur électrique, puis par les moteurs à explosion rotatifs, et enfin par les moteurs à turbines à gaz, le moteur alternatif à combustion interne (à explosion ou Diesel) a atteint un si haut niveau de qualité, dans une technique de base séculaire, qu'il n'a pu, jusqu'à présent, être détrôné.
Quelques rares utilisations de moteurs alternatifs à deux temps ont maintenant disparu. Tous les autres sont à quatre temps et à quatre cylindres au minimum (quelques réalisations comportant deux cylindres à plat ont également disparu). Le moteur le plus répandu est le moteur à quatre cylindres en ligne refroidi par eau, comportant un temps moteur par tour, et présentant un ordre d'allumage 1-3-4-2.
Son couple n'est pas suffisamment régulier et il doit être doté d'un volant d'inertie important, peu favorable aux très fortes accélérations. Son équilibrage mécanique est médiocre et il engendre des vibrations. Son couple moyen décroît assez rapidement, au-dessous de la vitesse pour laquelle il est maximal, ce qui limite sa souplesse à bas régime.
Mais il est robuste, simple à fabriquer, bon marché, et il a reçu de si nombreux perfectionnements qu'il s'impose sur toutes les voitures qui ne sont pas haut de gamme.
Il existe quelques moteurs à quatre cylindres à plat, refroidis par air, qui sont mécaniquement un peu mieux équilibrés, mais qui ne se sont pas imposés. Une grande amélioration est obtenue avec les moteurs à six cylindres, soit en ligne, soit, de préférence, en V (deux rangées de trois cylindres en ligne, inclinées l'une par rapport à l'autre, utilisant le même vilebrequin).
Les Américains, quant à eux, sont fidèles au moteur à huit cylindres en V, plus complexe, mais qu'ils ont perfectionné pour équiper leurs automobiles de séries à prix compétitifs. Ils en recherchent essentiellement le silence et la remarquable souplesse à bas régime, le couple de ces moteurs variant peu dans une très large plage de vitesse.
Concurrencé depuis les origines par le moteur électrique, puis par les moteurs à explosion rotatifs, et enfin par les moteurs à turbines à gaz, le moteur alternatif à combustion interne (à explosion ou Diesel) a atteint un si haut niveau de qualité, dans une technique de base séculaire, qu'il n'a pu, jusqu'à présent, être détrôné.
Quelques rares utilisations de moteurs alternatifs à deux temps ont maintenant disparu. Tous les autres sont à quatre temps et à quatre cylindres au minimum (quelques réalisations comportant deux cylindres à plat ont également disparu). Le moteur le plus répandu est le moteur à quatre cylindres en ligne refroidi par eau, comportant un temps moteur par tour, et présentant un ordre d'allumage 1-3-4-2.
Son couple n'est pas suffisamment régulier et il doit être doté d'un volant d'inertie important, peu favorable aux très fortes accélérations. Son équilibrage mécanique est médiocre et il engendre des vibrations. Son couple moyen décroît assez rapidement, au-dessous de la vitesse pour laquelle il est maximal, ce qui limite sa souplesse à bas régime.
Mais il est robuste, simple à fabriquer, bon marché, et il a reçu de si nombreux perfectionnements qu'il s'impose sur toutes les voitures qui ne sont pas haut de gamme.
Il existe quelques moteurs à quatre cylindres à plat, refroidis par air, qui sont mécaniquement un peu mieux équilibrés, mais qui ne se sont pas imposés. Une grande amélioration est obtenue avec les moteurs à six cylindres, soit en ligne, soit, de préférence, en V (deux rangées de trois cylindres en ligne, inclinées l'une par rapport à l'autre, utilisant le même vilebrequin).
Les Américains, quant à eux, sont fidèles au moteur à huit cylindres en V, plus complexe, mais qu'ils ont perfectionné pour équiper leurs automobiles de séries à prix compétitifs. Ils en recherchent essentiellement le silence et la remarquable souplesse à bas régime, le couple de ces moteurs variant peu dans une très large plage de vitesse.